康宁在显示业务方面的创新和领导地位植根于电视发展的早期。
1939年4月,美国广播公司(RCA)在纽约世界博览会(New York World 's Fair)上向观众推出了一款5英寸屏幕的电视机。人群被迷住了。它的工作原理是:一个硼硅玻璃阴极射线灯泡,由康宁公司根据其在第一次世界大战期间的雷达技术经验制造。
这种现象似乎准备好了迎接热情的市场,康宁申请了专利来保护其创新。但那年晚些时候,第二次世界大战的爆发将政府和企业的注意力转向了战争努力。
康宁继续生产雷达,并开发了生产阴极射线灯泡玻璃组件的工艺。到第二次世界大战结束时,该公司已准备好将这些流程应用到电视上,战后公众欢迎这项创新。