在21世纪的头十年，移动电话的蓬勃发展使数据到处移动的需求膨胀——在用户和数据中心之间，数据中心之间，甚至数据中心内部。
智能手机的出现让手机、电脑、音乐播放器和电视进入了每个人的口袋。到20世纪90年代末，只会打电话和发短信的移动电话已经变得很普遍。黑莓850于1999年发布，配备了单色屏幕和小巧的拇指输入键盘，使无线电子邮件流行起来。
但智能手机革命真正开始是在2007年苹果发布第一部iPhone时。苹果公司在一份新闻稿中宣称:“苹果用iPhone重塑了手机，”并将这款手机描述为集三种产品于一体:一款高质量的手机，一款音乐播放器，“一款具有桌面级电子邮件、网页浏览、搜索和地图功能的突破性互联网通信设备。”苹果公司第一年卖出了近1200万部iphone，第二年卖出了超过2000万部。三星(Samsung)、摩托罗拉(Motorola)和诺基亚(Nokia)等其他公司也开发了与之竞争的智能手机。
智能手机应用的新业务开始腾飞。WhatsApp成立于2009年，到2020年在全球拥有20亿用户，是地球上最受欢迎的应用程序。其他应用程序改变了整个行业。同样成立于2009年的Uber改变了人们出行的方式。播客作为一种强大的新媒体崛起，这意味着音频文件必须通过网络传递给最终用户。
新的智能手机时代意味着数以百万计的人突然之间通过无线电波向手机信号塔发送和接收网页、媒体、电子邮件和电话，在那里数据将被聚集起来，并通过光纤线路传输到全球各地的服务器。移动网络变得更快了——先是3G，然后是4G，随着5G的出现，用户可以无缝地发送和接收越来越多的数据。2010年，美国无线设备的数据使用量将达到3880亿兆字节。再过两年，这一数字将增长两倍以上。如果没有传输所有数据的光纤，移动通信的爆炸就不会发生。
