在21世纪头十年，移动电话的蓬勃发展使得移动数据的需求激增——用户和数据中心之间，数据中心之间，甚至数据中心内部。
智能手机的出现使每个人的口袋里都有了电话、电脑、音乐播放器和电视。到20世纪90年代末，只能打电话和发送短信息的手机已经变得普遍起来。1999年发布的黑莓850采用了单色屏幕和微型拇指输入键盘，普及了无线电子邮件。
但智能手机革命真正开始是在2007年苹果发布第一部iPhone之后。“苹果用iPhone重塑了手机，”该公司在一份新闻稿中宣称，并将这款手机描述为三合一产品:高质量的手机、音乐播放器，“以及具有桌面级电子邮件、网页浏览、搜索和地图功能的突破性互联网通信设备。”该公司第一年卖出了近1200万部iphone，第二年卖出了2000多万部。其他公司如三星、摩托罗拉和诺基亚也开发了与之竞争的智能手机。
智能手机应用的新业务开始腾飞。WhatsApp成立于2009年，到2020年在全球拥有20亿用户，是地球上最受欢迎的应用程序。其他应用程序改变了整个行业。同样成立于2009年的Uber改变了人们出行的方式。播客作为一种强大的新媒体兴起，这意味着音频文件必须通过网络传递给最终用户。
新的智能手机时代意味着数百万人突然通过无线电波向手机发射塔发送和接收网页、媒体、电子邮件和电话，在那里数据被聚合并通过光纤线路传输到全球各地的服务器。蜂窝网络的速度越来越快——先是3G，然后是4G，现在5G也即将出现——允许用户无缝地发送和接收越来越多的数据。到2010年，美国无线设备的数据使用量将达到3880亿兆字节。再过两年，这一数字将增加两倍以上。如果没有光纤来传输所有的数据，移动爆炸就不会发生。
