简而言之在美国，光致变色是一种机制，眼科玻璃在室外暴露在紫外线(UV)光线下会变暗，然后在室内或经过紫外线过滤的窗户后变回最初的透明状态。

其结果是增加了视觉舒适性和更好的保护视网膜。

自1964年康宁公司首次在商业上发布光致变色玻璃以来，光致变色玻璃已经变得更加复杂和多样化。昨天光致变色仅限于玻璃，今天在大多数眼科材料上都有。

用更专业的术语来说在美国，光致变色透镜有能力根据辐射波长(尤其是紫外线A或UVA辐射)改变其吸收特性。这种修改是可逆的。

因此，它们的特殊性质是根据环境光水平的变化，在其透射范围内发生变化。每一个光致变色透镜在清光和暗光状态下都有自己独立的透射曲线。

玻璃光致变色透镜的光致变色机制与塑料的光致变色机制非常不同。

银原子的光反应特性早已为人所知。摄影是一个关键的例子，但在这个领域，这个过程是不可逆的。

另一方面，光致变色玻璃透镜的反应是由特殊构成的玻璃环境中的银原子介导的，能够在透明和黑暗状态之间连续和可逆的变化。原子的数量及其在透镜内的分布将直接影响透镜的透射率和颜色。此外，镜片的基本成分决定了变暗-清光周期的变化率。

支配银原子这种状态变化的基本原理在我们的动画中有图解。受UV-A或短波可见光谱辐射的影响，原子可以通过在玻璃结构中部署电子来改变其外部电子结构。当这种辐射不再存在时，系统会恢复到原来的状态。

实验室测试涉及数万次的变暗清除周期，对应于长时间的正常使用，甚至几十年，没有发现这种现象有明显的疲劳。事实上，在自然光照条件下，它显示出显著的可逆性。再加上玻璃的天然透明度和光致变色剂的大量存在，这就解释了玻璃光致变色透镜的长期稳定性。

在产品制造过程中，调节光致变色性能需要最优的精度，特别是在退火的关键阶段。在熔化和压制之后，通过退火lehr(温度高达700°C，取决于玻璃的性质和软化点*)携带透镜是一种常用的内部应力降低过程。但对于光致变色玻璃来说，退火也是激活卤化银晶体的一种方式，它的温度必须在1°C的精度进行调节，同时考虑到晶体的大小和数量、玻璃的成分和体积以及光致变色特性——这是一个非常复杂的过程，康宁在20世纪60年代中期开创了这一技术，此后从未停止改进。

康宁眼科在全球范围内提供多种玻璃光致变色透镜材料。专利质量技术提供了整个透镜材料的光致变色;保证镜头匹配，批次接批次;激活期间的颜色一致性-加上众所周知的天然抗刮伤和抗反射(AR*)玻璃兼容性的优势。