硼在太阳系中被认为是一种“低丰度”元素，只占地球地壳的0.001%。然而，尽管它在宇宙中的代表不多，但在康宁的研发实验室中却极为普遍。事实上，如果你仔细查看我们的玻璃成分清单，你会发现数以百计的硼硅酸盐——也就是以硼和二氧化硅为特征的玻璃，而传统的钠石灰玻璃用于窗户和瓶子。
为什么硼这么受欢迎?很大一部分是它的硬汉吸引力。硼使玻璃具有很强的化学耐久性。它的热膨胀系数也很低。这意味着硼硅酸盐玻璃比钠石灰玻璃能更快地承受温度变化。
康宁的第一个重要应用硼硅酸盐玻璃是一个你可能熟悉的产品:PYREX®玻璃。像世界上最受喜爱的超级英雄一样，PYREX玻璃也有一个伟大的起源故事。1915年，康宁的物理学家杰西·利特尔顿博士试图开发一种耐热玻璃。一天晚上，他带回家一个用实验玻璃合成物锯断的电池罐。他的妻子贝西用它烤了一块海绵蛋糕，证明了这种玻璃可以用于烤箱，并由此诞生了具有传奇色彩的炊具和实验室玻璃系列。
是什么使PYREX玻璃如此耐温?这与玻璃在加热和冷却时膨胀和收缩的方式有关。当一种材料变热时，它的原子振动得更厉害。随着原子之间空间的增大，物体也随之膨胀。硼的振动比其他元素小得多，膨胀也小得多。
但硼的吸引力还不止于此。它降低了玻璃的脱晶温度(形成晶体的温度)，这使得玻璃很容易熔化。此外，它还降低了玻璃在任何给定温度下的粘度。这使得它更容易混合，并允许气泡从玻璃中升起。这些质量也提高了新玻璃的可制造性，确保玻璃顺畅地流过康宁的系统。因此，硼使许多技术玻璃成为可能，包括我们的新康宁®Astra™玻璃，这是一种玻璃基板，能够实现极高的像素密度，用于高性能显示。
但即使康宁赞赏硼的软的一面，我们也不断回到它的韧性。例如:硼是早期康宁Gorilla玻璃的关键成分之一。
虽然硼的耐温性是众所周知的，但我们对硼的抗损伤性的发现却是偶然的。当开发新的成分时，研究人员通常会在玻璃上划痕，并沿着划痕打碎它。研究员Matthew Dejneka博士回忆起早期研究大猩猩眼镜的工作，并实验了含有硼的配方。Dejneka说:“我不得不坐到玻璃上，让它沿着得分线断裂。”“我们一直在使用硼来去除气泡，在这个过程中，我们发现它能给我们带来巨大的抗破坏能力。”
有人说长期的关系会失去火花。但在100多年后，硼的能力仍然让我们惊讶。
