詹姆斯·w·吉芬1944年加入康宁玻璃公司，在此之前，他从事过各种各样的工程工作，从事电子、发动机和焊接工艺的试验，多年来一直在磨练自己的技术，他是一名饲养家禽和制造工具的工人。作为世界级工程师和创新思想家的结合体，吉芬先生帮助玻璃行业发生了革命性的变化。
他的创造性天才彻底改变了玻璃制品的形成方式，他对新制造工艺的构想和开发创造了数千个工作岗位，并为数百万人提供了价格更低的更好产品。
仅受过高中教育的吉姆·吉芬自学了应用于工作中的行业和科学。作为康宁的机器研究总监，吉芬获得了24项专利。吉芬认为发明者需要独自工作，因为创造功能是独立的。
吉芬先生的重大贡献是电视机管的离心铸造工艺，先是圆形管，然后是矩形管，与既定的概念背道而驰。他认为他在康宁的职业生涯中最杰出的成就是开发了“枢纽机”——具有革命性的Corelle®夹层玻璃生产工艺。
1973年，阿尔弗雷德大学授予他荣誉理学博士学位，以表彰他对现代生活质量做出的重大贡献。
