Unicam创新故事

多年来，电缆网络现场连接器的安装是一个耗时的过程。为了确保形成数据的光线的无缝流动，每一根头发般细的玻璃纤维都必须粘在一个连接器上。技术人员不得不随身携带便携式烤箱来热固化这种特殊的环氧树脂。

待连接器固化完成后，技术人员将手工对部件进行清洁和抛光，以确保光传输所需的原始表面。

平均而言，终止一个连接器需要6到8分钟。根据技术人员的技能和经验，结果差别很大。就在20世纪90年代中期，情况就是这样。

但随着世界各地的运营商开始接受光纤网络的快速传输能力，康宁的工程师们知道，他们必须找到更好的方式。

他们认为，与其在现场花费所有的时间和精力来实现连接光纤的全新设计，“不如我们向客户提供一个已经拥有近乎完美端面的连接器，这要归功于内部经过工厂抛光的光纤短节，怎么样?”“如果该连接器只需要技术人员快速切割和清洁现场光纤，然后将其插入连接器中，该怎么办?”

结果就是我们的UniCam®连接器，世界上第一个无环氧、无抛光的连接器，让技术人员在不到一分钟的时间内完成最初的8分钟过程，并获得更准确的结果。

UniCam连接器是当今世界上应用最广泛的连接器技术，尽管在当时存在争议。

有了这么大的效率提供，为什么这个新想法在光网络行业如此有争议?

UniCam连接器将取代光通过现场光纤“不间断”传输，而是将光路由到连接器内的一个新的光纤短节。无论场纤维的劈裂多么精确，在场纤维和纤维短节之间都不可避免地会有一些小的间隙。当然，这对光传输来说不是好兆头。

幸运的是，康宁公司的科学家们知道很多关于如何优化光传输材料的知识。毕竟，我们发明了世界上第一个低损耗光纤通信就是这样做的。他们创造了一种特殊的凝胶，可以连接连接器内部的缝隙，并精确匹配玻璃纤维的传输特性。

这是一个复杂的技术突破，但对于现场技术人员来说，它让事情变得简单。他们将场纤滑入连接器中，使其尽可能靠近内部的纤维短节，然后让凝胶在两者之间的微小间隙中工作。

这种指数匹配凝胶之所以如此命名，是因为它与光纤的折射率相匹配，这使得它能够传播光。这种凝胶在业内引起了广泛关注。这真的有效吗?它会不会随着时间的推移而干涸、变得不稳定或失去效力?它能像传统的“不间断”光纤连接一样工作吗?

现在UniCam连接器的性能不言自明。在过去的20年里，对该技术的怀疑已经消退，全球已有超过5000万个连接器部署在光网络中。凝胶一贯可靠，提供优越的光学性能，并有一个证明保质期远比它服务的网络。

但我们并没有就此止步。

当其他人试图模仿我们的UniCam连接器不涂环氧树脂、不抛光的便利性时，我们与我们的客户合作，将这一革命性的新技术付诸实践。在这个过程中，我们一直在寻找让它变得更容易的方法。

技术人员最初使用小型桌面工具将现场光纤锁定到连接器中。虽然该设备比传统连接器所使用的设备更小且更便携，但我们忍不住注意到该领域的平面并不总是易于进入。因此，我们评估了手持工具的设计，即技术人员可以轻松携带的手持工具，同时在天花板上升，爬行地板下爬行，或坐在距离八车道高速公路旁边的交通系统柜旁边。但这种可移植性意味着它必须是艰难的。毕竟，可以在任何地方的手持工具也可以从任何地方丢弃。

我们的工程师，他们中的许多人家里有小孩，开始注意到他们蹒跚学步的孩子的“吸管杯”的非凡耐用性。无论是在发脾气时被扔出去，还是从混凝土楼梯上摔下来，还是在兴高采烈时被扔到房间的另一头，标准杯子几乎是坚不可摧的。

受坚硬材料的启发，工程师们为手持工具创造了一个类似的坚固外壳。该原型在实地测试中表现出色。在一次非正式的——但令人难忘的——测试中，一名开发工程师在20英尺外的走廊上启动了这个工具，向持怀疑态度的产品线经理证明了这一点。虽然我们不推荐这种做法，但它确实证明了一点——这个工具仍然完美地工作着。

经过所有的测试和调整，结果如下:技术人员可以轻松地用单手握住和操作工具，足够耐用，可以冒一些极端环境的风险，甚至在连接器正确端接时，还会有一个停止/前进的指示灯。

谁还能要求更多呢?嗯……我们可以。

从连接器技术本身到安装它所需的简单工具，我们的客户对我们如何使光纤终端变得更简单非常感兴趣。

但对于我们的许多客户来说，光纤连接器的终端是他们偶尔才会做的事情。这也是一个职业领域，许多新技术人员需要快速学习。陡峭的学习曲线并不实用。

因此，我们利用与客户的良好关系，将自己沉浸在用户体验创新的世界中。我们坐在实验室里，走到繁忙的高速公路和黑暗的地下室，看着技术人员——无论是新手还是老手——一遍又一遍地使用我们的产品。我们问他们问题，他们也问我们问题。我们利用这些信息创建了一个创新的工具包，使UniCam连接器的使用更加快捷和简单。

UniCam高性能工具包可以用钩子挂在梯子、门把手或任何其他技术人员可能找到的地方。每个工具都卡在工具箱的模压位置，即使箱子是打开的，也能确保所有东西都牢固地固定在合适的位置。这些工具也是按照你使用它们的顺序摆放的，每个工具上面都有清晰的象形文字。即使距离上次安装UniCam连接器已经过去了几周或几个月，从打开工具箱开始，也很容易记住并遵循这个过程。

一个性能完美、节省时间的连接器，加上一个几乎可以去任何地方、几乎可以被任何人使用的工具箱，就像开箱即用一样——这是一种材料、光学创新和客户理解，反映了康宁最好的品质。

这也是康宁在让世界比以往任何时候都更紧密地联系方面处于领先地位的另一个原因。