创新者可以从伟大的法国厨师身上学到什么?秘密就在酱汁里!了解为什么掌握基本知识是成功创造新作品的基础。
我和家人最近在法国度假。在那里，我有机会品尝了许多美食，从美食盛宴到随意的外卖。作为一名自认吃货和业余厨师，我也利用这个机会尽可能多地学习法国烹饪——包括上了两门烹饪课。
其中一节课是关于“母酱”的。对于那些不熟悉法国烹饪艺术的人来说，这个术语指的是构成法国烹饪基础的五种基本酱汁，并作为各种各样的次要酱汁的起点。我将不再对它们进行描述(尽管您可以找到它们在这里)，但母酱有:Béchamel、Velouté、Espagnole、Tomat和Hollandaise。
在掌握基本的面粉糊(区分好厨师和外行厨师的标准)时，我突然“啊哈!”，但不是关于我的厨艺。在我看来，很多企业都把注意力放在了错误的差异化上。
秘密酱汁的极限
许多公司都提到了他们的“秘密武器”。事实上，我自己也做过。
这个词起源于真实的食谱，比如制作肯德基的“11种香草和香料”，这是食品行业最著名的商业秘密之一。也许最大的商业秘密是可口可乐的配方，它仍然保存在亚特兰大的一个保险库里。
今天，各行各业的企业都使用“秘密武器”这个词来比喻他们的竞争优势。但一个秘密武器并不足以确保长期的成功。
首先，品味和趋势发生了变化。肯德基在20世纪90年代初更名为肯德基，当时油炸食品在越来越注重健康的美国人中成为禁忌。20世纪80年代，可口可乐为了应对竞争威胁，推出了“新可乐”(New Coke)，并在此过程中贬低了自己的配方，但当“新可乐”惨败时，可口可乐又回到了原来的做法。其次，在大多数公司需要做好不止一件事的时候，依靠秘密武器是有局限性的。
我认为公司需要更多地思考他们的“母酱”。
掌握母酱
烹饪专业的学生应该把母酱背下来，而厨师们要花上好几年的时间来掌握它们。每一个都能成就或毁掉一道菜。但是一旦你完善了食谱，你可以改变它们。例如，将荷兰酱中的柠檬汁换成醋，加入青葱和龙蒿，你就得到了Béarnaise酱汁。
当我努力地把面粉搅拌到我的澄清黄油中，追求烹饪的伟大时，我开始认为我公司的核心能力是母酱。在康宁，我们相信我们在三个核心技术(玻璃科学、陶瓷科学和光学物理)和四个制造和工程平台(精密成形、气相沉积、融合和挤压)方面是世界上最好的。其他公司可能有一两个这样的能力，但我们把标准设得非常高。例如，我们的气相沉积工艺使光纤非常纯净，如果它取代了海洋中的水，你可以从表面的任何一点清楚地看到海底。
这些功能是康宁众多创新的核心。但就像母酱一样，它们也是其他功能的基础。通过组合它们或添加新的成分，我们能够完全创造新竞争对手无法触及的创新。例如，通过利用我们在玻璃科学、陶瓷科学和光学物理方面的专业知识，以及我们在气相沉积、挤压和精密成形方面的经验，我们不断提高性能，降低成本，改进光学网络的安装，同时与竞争对手相比，我们获得了不成比例的利润份额。可以说，我们的核心能力之间的协同效应是康宁的“秘密武器”。
创新者的厨房智慧
现在，我对酱汁制作的夸夸其谈并不是为了吹捧我自己的公司。我认为这对创新者来说是很有价值的一课。
•专注于你的功能作为差异化者，不仅仅是你的产品
作为创新者，我们努力取悦客户，并为他们的需求提供独特的解决方案。但是客户需求变了，产品就过时了。但如果你了解产品的核心能力，你就更有可能与客户一起发展，并发现新的市场机会，在那里你有强大的价值主张。
•精通你的行业
即使你做的是同样的食谱，一个周末的厨师也不会做出和主厨一样的结果。这是因为厨师已经把这个食谱做了几百次，甚至几千次，并且花了时间去了解温度、技术和食材质量等变量是如何影响结果的。当你是一个真正的大师，你可以确保高质量，一致的结果。但是您也可以确定需要改进的地方和变化的机会。
•邀请其他厨师同桌
这里我要稍微偏离一下我的烹饪比喻。我们都听过这句话:“人多误事。”在创新的早期阶段，情况正好相反。您希望将不同的观点、技能和技术结合在一起，因为您将从中获得成功扩展的想法和全新的方法——更不用说在过程的早期消除失败了。
烘焙不是我的强项，所以当我试图在网上找到的食谱中做出决定时，我经常会咨询我的一位化学家朋友。不用自己动手做食谱，他们通常可以告诉我，如果你使用黄油和起酥油，或者你使用手动糕点搅拌机和食品加工机，它们的表现会有什么不同。同样，康宁的玻璃科学家甚至不需要混合一批就能知道特定元素对玻璃成分的影响;我们的工程师知道什么样的成分可以有效地挤出，什么时候可能需要一种全新的材料。
创建跨职能团队是避免“烹饪灾难”的最佳方法，也是获得你可能都没有意识到的协同效应的最佳方法。
我希望这些见解能给你一些启发。如果你从一个不太可能的来源中学到了一个意想不到的教训，我很乐意听到。
同时，Bon Appétit!
