康宁在材料科学方面的独创性给汽车行业的领导者留下了深刻的印象,1970年,他们鼓励康宁开始为一种新设备——催化转化器——研制陶瓷基板。作为1970年《清洁空气法》的一部分,到1975年,所有车辆都必须配备这种转换器。
到1971年,康宁的科学家们设计出了一种价格合理的陶瓷配方,具有非常高的抗热震性,在高温和化学涂层面前具有优异的稳定性。更重要的是,他们创造了一个黄铜模具,将材料挤压成一个蜂窝状的组件,每平方英寸约有200个管状通道或单元。细胞壁只有约0.3毫米厚,可以涂上一层化学物质,以中和或催化发动机尾气中的有害气体污染物。
福特汽车公司下了第一份订单康宁®Celcor®衬底1971年底。在接下来的几年里,康宁的创新将成为各地汽车发动机的标准。
即便如此,康宁预计,空气质量法规将对汽车制造商提出越来越多的要求。多年来,公司不断发展其材料和加工技术。源源不断的新基底具有更高的细胞密度,更薄的壁和更高的孔隙率,这将允许堇青石底物更有效地加热和激活催化剂。
21世纪初,康宁使用类似的蜂窝平台制造过滤器,捕捉有害颗粒物,这是柴油发动机燃料未完全燃烧的结果。其他创新,比如康宁DuraTrap®GC过滤器这也帮助汽油直喷发动机制造商大幅降低了尾气中的颗粒物含量。
如今,基于陶瓷的移动排放控制产品,比如来自康宁的产品,帮助节省了多达每年有16万人死亡。它们还有助于预防心脏病和哮喘从1975年催化转换器成为主流至今,轻型和重型车辆的排放量已经惊人地下降了99%。
自1970年美国通过《清洁空气法》以来,美国经济增长了四倍,但与此同时,环境空气污染下降了70%以上。