在1851年,康宁的创始家庭,霍巴顿,霍克的创始人,探索和开发,以竞争对手玻璃制造商的景观厚度脱颖而出。
霍顿夫妇认为,康宁将凭借其在玻璃的构成、化学和物理方面的深厚知识,在竞争中脱颖而出。玻璃是一种具有延展性的神奇材料,发明家、创新者和许多企业都用它来帮助改变我们的生活。
1879年,一位名叫托马斯爱迪生的32岁的发明者用他对灯泡的想法接近康宁。他只需要右侧玻璃来加入灯泡的精细丝;比窗户和罐子通常用于玻璃更强,更耐损害的玻璃。到1880年,爱迪生指定康宁作为他所需的玻璃灯泡的唯一供应商,让光线带到更广阔的世界。
在铁路行业寻求公司帮助开发一种更可靠的信号玻璃后,康宁也有助于让早期火车旅行更安全。在20世纪初,康宁科学家威廉·丘吉尔和乔治·赫尔斯特(或CNX)开发了非洲(或CNX),短暂的康宁非普通玻璃。能够承受剧烈温度变化的玻璃用于铁路信号灯。丘吉尔将继续使用铁路信号协会(RSA)来开发一套后来成为RSA国家标准的理想颜色。