对于什么是成熟的业务，人们达成了共识:成熟的产品、稳定的竞争对手和客户群、高销量和放缓的增长率。然而，对于成熟企业的价值以及它们在公司整体投资组合中所扮演的角色，人们的看法却不那么一致。今天，康宁在我们的大多数主要部门都拥有成熟的业务，它们是我们财务改善、创新努力和行业领先地位的关键贡献者。
以下是我遇到的一些关于成熟企业的误区，它们可能会限制你的价值创造。
误解1:创造现金是成熟企业的主要目的
成熟的企业通常被描述为摇钱树，这是有充分理由的。一旦企业走向成熟，你就可以从你在早期阶段所做的所有投资中获得收益。来自成熟企业的可靠现金流不仅仅能增强你的资产负债表;它还为新业务的发展提供资金。但成熟企业的价值并不止于此。
一个成熟的企业最有价值的贡献之一是你可以适应其他创新的专业知识。康宁的环境技术部门就是一个很好的例子，我们的产品处于不同的成熟阶段。康宁公司自1972年以来一直是清洁空气技术的领导者，当时我们的科学家发明了位于催化转换器核心的多孔陶瓷衬底。今天，我们的轻型基板仍然是我们业务的核心，对我们的客户至关重要。我们还不断地运用这项技术的知识和技能来开发新的清洁空气创新，包括世界上的第一个汽油颗粒过滤器．凭借我们对排放控制、材料科学、挤压工艺和汽车行业的深刻理解，我们能够比同行更快地开发技术，占领相当大的市场份额，并超越我们的竞争对手。
有经验的企业往往是最有效率的企业。当您提高效率时，您通常会释放出您可以用于其他计划的资产。康宁公司(Corning)开发大猩猩(Gorilla)的案例就是如此®玻璃。通过重新利用融合技术和LCD玻璃业务的制造资产，我们节省了10亿美元的资本投资。
成熟的企业也是最佳实践和人才的宝贵来源。在一个以前的作品我描述了康宁公司如何进行全面的制造评估，并在整个组织中分享最佳实践。毫不奇怪，我们成熟的业务是最常见的一流流程来源。当我们需要挖掘人才来帮助其他部门应对挑战时，我们经常求助于我们的老兵。产品和市场可能不同，但市场开发、客户关系和卓越制造的基本原则是适用的。
此外，成熟的业务是客户了解业务走向的丰富渠道。这些见解可以导致产品的改进或扩展，从而增加你的竞争优势。事实上，有时它们甚至会带来全新的产品机会。例如康宁公司开发的《勇敢》®玻璃是与生命科学的长期客户默克和辉瑞讨论他们正在经历的传统制药玻璃包装的问题。我们相信，Valor Glass将成为一个价值数十亿美元的专卖公司，为康宁未来的发展提供动力。
神话# 2:你知道你的客户需要什么，并且可以依靠他们的业务。
在一个成熟的企业中，你有一个稳固的客户基础，对他们的需求有一个很好的理解，如果你的工作做得很好，你还与关键决策者建立了牢固的关系。但你可能并不像你认为的那样了解客户的需求。在开发新产品属性时，一定要记住这一点。如果你的产品比你的竞争对手的产品更好，只有客户关心并愿意为之付费才重要。不要仅仅依靠日常的客户对话来获得这些见解。为了真正了解客户的需求，您需要定期进行调查并比较您的路线图。
另外，不要给客户一个尝试竞争对手的理由。质量和价格固然重要，但可靠的供应也同样重要。你的客户可能很忠诚，但如果他们不能从你那里得到他们需要的东西，他们就会去别的地方。如果竞争对手的产品足够好，他们可能不会再回来。
误解3:成熟的企业没有创新的空间
一般来说，成熟的企业不是技术颠覆的温床。但仍有很大的创新空间，尤其是在流程方面。在康宁168年的历史中，我们开发了许多工艺创新和产品创新。并不是所有的改进都是革命性的，但有时即使是渐进式的改进和扩展也能显著增加竞争优势。
例如，几年前，我们用于生产光纤的一种关键原材料出现了全球短缺。价格飞涨，损害了我们的利润。我们需要想出一种替代材料和/或替代工艺。由于竞争的原因，我不能透露细节，但我们想出了一个解决方案，大大减少了对这种原材料的需求，降低了我们的材料成本，提高了我们的生产速度。
这个特别的例子支持了“需要是发明之母”这句格言。但你不应该等待需求的出现。你可以通过设定长远目标来创造创新机会。大约10年前，我们制定了降低成本的大胆目标。有些人认为这是不可能的，但我们的人奋起应对挑战，提前实现了目标。我们最近制定了一个同样雄心勃勃的新一轮成本削减的新目标，通过进一步的制造工艺创新来实现。我们处于定义和度量阶段，但是我们已经确定了需要改进的地方。
如果你一直问自己这样的问题(我们怎样才能提高线速度?我们能缩短准备时间吗?我们能减少能源消耗吗?)，你可能会对它们带你去的地方感到惊讶。
迷思4:向一个成熟的企业投资或增加产能是愚蠢的。
当大多数企业达到成熟期时，他们需要最少的投资来产生现金。许多公司选择随波逐流，避免在新技术或产能上进行重大投资，因为在需求放缓时，这些投资被认为是有风险的。现实情况是，对成熟企业的投资可能是这样的少比投资于新的增长还要冒险。在一项新业务中，你必须做出更多的假设，关于采用的时机和市场的潜在规模。在一个成熟的行业中，你更了解环境。如果你有足够的资金策略，你可能会在这个过程中承担更多的风险，这就是康宁公司最近扩张LCD玻璃业务所做的。2015年底，我们宣布计划建造世界上第一个10.5代LCD玻璃制造工厂，也就是说，原始玻璃的尺寸是特大号床的两倍，和一张名片一样薄。在液晶显示器玻璃价格下跌的时候，我们做出了重大投资的决定。但在开始构建之前，我们获得了客户承诺和第三方资金。该工厂去年全面投产，我们相信我们的10.5代产能将使我们能够抓住市场增长，因为它为液晶面板制造商提供了最经济的途径来生产65英寸及更大的电视，这是目前的行动。
误解5:一旦企业成熟，它就会保持成熟。
正如我在本文开头所指出的，成熟业务的一个指标是增长放缓。但这并不是一成不变的。一个成熟的企业有可能在外部和内部因素的驱动下经历新的增长浪潮。例如，康宁公司的光纤业务将迎来50周年庆典th明年一周年，已经经历了增长停滞甚至回落。但对更快、更高带宽网络的需求依然强劲。通过不断降低制造成本和不断创新，我们已经将自己定位在了下一个增长斜坡上。如今，5G网络所需的光纤数量将是4G网络的100倍，这有可能使光纤重新成为我们的主要增长动力之一。2017年，威瑞森宣布计划在三年内从康宁购买价值超过10亿美元的光纤、电缆和连接解决方案，以加强下一代网络的基础设施。这并非偶然。我们通过不断努力了解他们的需求和期望，解决他们的痛点，并以有意义的方式增强我们的产品和流程，赢得了他们的信任。
一个新进入者也有可能用一种突破性的做事方式扰乱一个成熟的市场。在这种情况下，你想成为破坏者。汽车玻璃市场就是康宁所处位置的一个很好的例子扮演这个角色．传统的玻璃挡风玻璃和塑料控制台可能仍然是标准，如果我们没有向业界展示特殊工程玻璃的可行性——从更耐用到更轻的重量到定制形状和智能显示。
无论哪种情况，你都不想等待机会来找你。您希望与您的客户保持密切联系，对产品增强和扩展的机会保持警惕，并确保您捕获了整个制造组织的协同效应。
总而言之，我坚信，成熟的企业是整体投资组合中有价值的一部分，能够带来超出传统智慧的回报。有效地管理，您不仅将延长该业务的生活质量，而且还加强了您的整体组织。
