“如果……?”

上个月，我们在康宁全球科技网络的中心——沙利文公园迎来了我们最新的常驻艺术家。雕塑家马克·佩西会见了我们的几位科学家，参观了不同的实验室，并观察了一些我们认为他可能想要在他的实习期间融入他的工作的能力。为期两天的现场参观是为期一年的过程的一部分，从1月份开始，来自康宁公司和康宁玻璃博物馆的代表参观了马克在北卡罗来纳州的工作室，以了解他的艺术作品和感兴趣的领域。

这个驻馆艺术家项目现在已经是第六个年头了，它是一个由康宁公司的科学家和博物馆玻璃艺术技术策展人之间的密切关系和互动而产生的联合倡议。该项目仅受邀请，允许艺术家试验和改造特殊的玻璃材料来创作新作品。康宁为艺术家提供了高度工程玻璃组合和技术专业知识，如玻璃配方，熔化和成型。博物馆提供参观玻璃制造设施、收藏和馆长的机会。过去的参加者包括阿尔伯特·佩利，汤姆·帕蒂，亲爱的Zynsky，安娜Mlasowsky,高管凯伦LaMonte．

艺术家的需求和创新的动力

人们经常问我为什么要启动这个项目。实际上有两个原因。首先，玻璃艺术家对我们的技术眼镜有需求，这样他们可以在他们的工作中扩展可能性。例如，在了解了康宁公司之后^®大猩猩^®几位艺术家联系我们，询问他们是如何得到这款眼镜的。作为一家企业对企业的公司，我们不是为了销售小批量产品或提供相关的技术支持而设立的。该项目以一种可控的方式回应艺术家的兴趣，避免了业务中断，同时也增加了艺术家积极体验的可能性。第二个原因更为个人化。该项目是一种分享我们对这种卓越和无限通用材料的热爱的方式，也是我们兑现创新承诺的另一个机会。在这种情况下，艺术家是创新者，但我们总是兴奋地发挥作用，把新的玻璃创作的生命。从某种程度上说，我们正在继承一个多世纪前开始的传统，当时康宁公司第一个研究实验室的创始人尤金·沙利文博士与著名的玻璃艺术家弗雷德里克·卡德分享材料，使他能够对形状和颜色进行革命性的探索。

然而，最近有人提出了一个更有趣的问题。该项目的最新校友凯伦·拉蒙特(Karen LaMonte)刚刚在博物馆做完一场关于她在当地的项目的演讲。在问答环节，我们对她的经历进行了广泛的讨论，包括我们的专业知识和资源如何帮助她的工作的几个例子，这些都是非常令人满意的。但这些例子也促使一位听众问道:“Do the。科学家们从与美工的合作中学到了什么?”

我不应该马上回答这个问题——而且，说实话，如果我当时试着回答的话，我可能不会公正地回答这个问题。但当我和同事们准备迎接马克时，一个问题又出现在我的脑海里。

科学家像学生吗?

当我们在2014年启动这个项目时，我知道它对科学家和艺术家都很有价值——我只是没有意识到它有这么多种方式。

一个好处,没有令我惊讶的是，这个项目在我们的员工中产生的兴趣和兴奋感。我坚信应该在创造性人才的范围之外给他们提供机会，因为这能激励和激励他们，激发他们的好奇心，拓宽他们的经验，这是激发进一步创新的最好方式。

我也知道我们会学到很多关于玻璃的艺术过程和美学特性。作为科学家，我们倾向于在工作中深思熟虑，对于我们所渴望的技术能力，通常心中都有一个最终目标。另一方面，艺术家们试图创造一些美丽的或发人深省的东西。与艺术家们一起工作能激发我们的科学家们以一种更具创造性和艺术性的方式思考。例如，我们有一些玻璃熔体，由于成分上的缺陷，我们认为是“失败”的。然而，艺术家们认为同样的眼镜是美丽的，因为不完美增添了复杂性和个性。我还听说过汤姆·帕蒂(Tom Patti)和图茨·辛斯基(Toots Zynsky)对被丢弃的玻璃和陶瓷材料进行回收利用的故事，因为他们看到了将这些被丢弃的材料融入自己作品的机会。

正如我的同事杰夫·艾文森在一份一块随着玻璃本身成为越来越多行业的关键技术，美学特性正成为康宁公司工作的一个越来越重要的重点。因此，学会从艺术家的角度看问题，拓展了我们对什么样的属性可能是可取的理解。

但我们也以非花费的方式学习。最令我惊讶的是，这个项目帮助我们加深了对材料和工艺的基础知识。

拓展我们的基础知识

在康宁，我们自豪于我们在玻璃科学，陶瓷科学，光学物理，以及一些专有的制造和工程工艺方面无与伦比的能力。

在他们的驻地，艺术家们不仅与康宁公司的定制玻璃作品，他们经常与特定玻璃的发明者直接合作。很难想象能接触到比这更深层次的专业知识。然而，我们的科学家和艺术家们一起学习。如何?利用我们非常了解的材料，将它们应用到非传统的应用中，使它们超越我们通常所做的。

例如，Anna Mlasowsky选择了一种玻璃陶瓷材料，这种材料是由康宁公司的科学家Michelle Wallen开发的，Michelle Wallen也是她的技术顾问。康宁公司通常用厚块来制作这一特殊的组合，但安娜想把它用在非常薄的薄片上，这样她就可以形成一个可穿戴的茧，作为她“茧”项目的一部分——这并不是康宁公司的标准项目。我们不知道玻璃在这种形式下会有什么反应。我们甚至不知道是否可以用吹管吹，直到我们尝试了它，它成功了。但保持形状是一个挑战，在找到防止形状坍塌的方法之前，有多次失败。(你可以了解更多关于这个项目在这里.）

凯伦也有过类似的经历。她对生物活性眼镜的潜力感到兴奋，这将拓展她对人体形态的探索，以及对完美身体的渴望与衰老和死亡的现实之间的紧张关系。凯伦想要在她自己的定制模具中铸造这种生物活性玻璃，这种玻璃故意不稳定且不持久。我们不知道我们的眼镜会有什么反应，也不知道会出现什么问题。但在对几种作品进行实验后，团队得出了一个公式，这个公式足够优雅和稳定，可以让凯伦创作她的具象雕塑。

即使我们从未在类似的应用中使用过眼镜，这些体验也会产生新的数据，加深我们对材料和工艺的理解。这是康宁公司战略的一个基本部分。我们专注于核心材料、科学专业知识和制造能力，在这些领域我们处于领先地位。我们不断地在多个市场和多个应用中重新应用和再利用我们的核心技能。随着每一个新的应用，我们增加了我们的基础知识。这使我们能够更好地挖掘我们所做事情的核心材料的非凡潜力，更快地将我们的知识和经验转化为改变生活的发明。

避免过早得出结论

对我来说，这个项目不仅强化了“如果……会怎么样?”，但也存在试图过快回答这个问题的风险。

大多数参加项目的艺术家都对玻璃的特性和性能有很好的了解，但也欣赏我们的科学家对化学、物理、光学特性等的更深入的理解。他们还受益于康宁的建模和仿真工具，这减少了试验和错误的数量。通常当一个艺术家问，“如果?”“我们的科学家可以立即给出技术解释，解释为什么有些东西行不通，这为艺术家节省了宝贵的时间，并引导他们走向更有成效的方向。然而，提出不切实际的问题和提出不切实际的方法是有价值的，因为它们常常促使我们考虑新的可能性。有些事情行不通并不意味着不值得去尝试。因为知道如何有些事做不好比知道更有价值为什么有些东西不起作用——有时甚至和知道怎么做一样有价值将工作。

最后，我相信任何能增加一个人知识的东西都是好的。更好的知识通过减少产生结果所需的实验数量，提高了创新的速度。但是，如果你总是在快车道上行驶，你就会忘记绕道而行是多么有益。创新者并不总是有机会去探索这些道路，所以当我们这样做的时候，抓住这些机会是值得的。有时候，我们在这个过程中帮助世界变得更美丽。