上个月，我们在康宁全球科技网络的中心沙利文公园迎来了最新的常驻艺术家。雕塑家马克·佩西会见了我们的几位科学家，参观了不同的实验室，观察了一些我们认为他可能想在住院期间将其纳入工作的能力。为期两天的现场参观是为期一年的项目的一部分，该项目始于今年1月，当时康宁公司和康宁玻璃博物馆的代表参观了马克在北卡罗来纳州的工作室，以更多地了解他的艺术作品和感兴趣的领域。

现在是第六个年头，这个艺术家驻馆项目是由康宁的科学家和玻璃艺术博物馆的技术策展人之间的密切关系和互动共同发起的。该项目只接受邀请，允许艺术家们试验和调整特种玻璃材料来创作新作品。康宁为艺术家提供高度工程化的玻璃成分和在玻璃配方、熔化和成型等领域的技术专长。博物馆提供玻璃制造设施、收藏品和策展人的访问。过去的参与者包括阿尔伯特·佩利，汤姆·帕蒂，亲爱的Zynsky，安娜Mlasowsky,高管凯伦LaMonte．

艺术家的需求和创新的动力

人们经常问我为什么要启动这个项目。实际上有两个原因。首先，玻璃艺术家对我们的技术眼镜有需求，这样他们可以在他们的作品中扩展可能性。例如，在了解康宁之后^®大猩猩^®有几位艺术家联系我们，询问他们是如何得到它的。作为一家企业对企业的公司，我们的成立不是为了少量销售或提供相关的技术支持。该项目提供了一种方法，以可控的方式响应艺术家的兴趣，避免业务中断，同时也增加了艺术家积极体验的可能性。第二个原因更为私人。这个节目是一种分享我们对这种非凡的、无穷无尽的万能材料的爱的方式，也是一个兑现我们对创新承诺的机会。在这种情况下，艺术家是创新者，但我们总是兴奋地发挥作用，使新的玻璃创作的生活。从某种程度上说，我们继承了一个多世纪前开始的传统，当时康宁第一个研究实验室的创始人尤金·沙利文(Eugene Sullivan)博士与著名玻璃艺术家弗雷德里克·卡德(Frederick Carder)分享了材料，促成了他对形式和色彩的革命性探索。

然而，最近有人提出了一个更有趣的问题。该项目的新校友卡伦·拉蒙特(Karen LaMonte)刚刚在博物馆完成了关于她的实习项目的演讲。在问答环节中，大家对她的经历进行了广泛的讨论，包括我们的专业知识和资源如何帮助她的工作，我很高兴听到这些例子。但这些例子也促使一位观众问道:“做吧。科学家们从与艺术家的合作中学到了什么?”

这不是我该做的回答——说实话，如果我当时想回答的话，我可能不会做出公正的回答。但就在我和同事们准备迎接马克的时候，这个问题又出现在我的脑海里。

当科学家当学生?

当我们在2014年启动这个项目时，我知道它对科学家和艺术家都很有价值——我只是没有意识到有这么多方面。

其中一个好处是没有令我惊讶的是，这个项目在我们的员工中产生的兴趣和兴奋。我坚信应该给有创造力的人提供他们工作范围之外的机会，因为这些机会能激励和启发他们，激发他们的好奇心，拓宽他们的经验，这是激发进一步创新的最好方式。

我也知道我们会学到很多关于玻璃的艺术过程和美学特性的知识。作为科学家，我们在工作中往往非常深思熟虑，通常在头脑中对我们想要的技术能力有一个最终目标。另一方面，艺术家试图创造一些美丽或发人深省的东西。与艺术家的合作激励我们的科学家以更有创造性和艺术的方式思考。例如，我们有一些玻璃熔体，我们认为是“失败”，因为成分缺陷。然而，艺术家们认为同样的眼镜是美丽的，因为不完美增加了复杂性和个性。我还听说过汤姆·帕蒂(Tom Patti)和图茨·津斯基(Toots Zynsky)在那些被丢弃并被回收利用的玻璃和陶瓷材料中搜寻的故事，因为他们看到了将这些被丢弃的材料融入自己作品的机会。

正如我的同事杰夫·艾文森在一篇一块随着玻璃本身成为越来越多行业的重要赋能技术，美学性能正成为康宁工作的一个越来越重要的焦点。因此，学会从艺术家的角度看问题扩展了我们对什么样的属性是可取的理解。

但我们也以未被利用的方式学习。对我来说，最大的惊喜是这个项目帮助我们加深了对材料和工艺的基础知识。

拓展我们的基础知识

在康宁，我们为自己在玻璃科学、陶瓷科学和光学物理学方面无与伦比的能力，以及几个专有的制造和工程流程感到自豪。

在他们的驻留期间，艺术家们不仅与康宁的定制玻璃作品合作，他们经常直接与特定玻璃的发明者合作。很难想象还有比这更高级的专业知识。然而，我们的科学家和艺术家一起学习。怎么做?通过将我们非常熟悉的材料应用到非常规的应用中，使它们超越我们通常的做法。

例如，Anna Mlasowsky选择了一种玻璃陶瓷材料，这种材料部分是由康宁公司的科学家Michelle Wallen开发的，她也是她的技术顾问。康宁公司通常把这种特殊的成分铸在厚的块上，但安娜想把它用在非常薄的薄片上，她可以把它制成一个可穿戴的茧，作为她的“蛹”项目的一部分——这在康宁公司的作品中并不完全是标准的项目。我们不知道玻璃在这种形式下会有什么表现。我们都不知道你能不能用吹管吹，直到我们试了，结果成功了。但保持这种形状是一项挑战，在找到防止这种形状倒塌的方法之前，他们经历了多次失败。(你可以了解更多关于这个项目的信息在这里)。

凯伦也有类似的经历。她对生物活性眼镜的潜力感到兴奋，它可以扩展她对人类形态的探索，以及对身体完美的渴望与衰老和死亡现实之间的紧张关系。凯伦想用她自己定制的模具铸造这种生物活性玻璃，这种玻璃故意不稳定且不永久。我们不知道我们的眼镜会有什么反应，也不知道会出现什么问题。但在尝试了几种构图后，团队得出了一个足够优雅和稳定的公式，可以让凯伦创造她的具象雕塑。

即使我们从未在类似的应用中使用过眼镜，这些经历也会产生新的数据，加深我们对材料和工艺的理解。这是康宁公司战略的基本组成部分。我们专注于核心材料、科学专业知识和制造能力，在这些领域我们处于领先地位。我们不断地在多个市场和多个应用中重新应用和重新利用我们的核心技能。随着每一个新的应用，我们增加了我们的基础知识。这使我们能够更好地挖掘我们所从事工作的核心材料的非凡潜力，并更快地将我们的知识和经验转化为改变生活的发明。

避免过早下结论

对我来说，这个项目不仅强化了问“如果……会怎样?”的问题，但也存在试图过快回答问题的风险。

我们的大多数艺术家来参加这个项目，对玻璃的特性和行为有很好的了解，但感谢我们的科学家对化学、物理、光学性质等更深的理解。他们还受益于康宁的建模和仿真工具，这些工具减少了尝试和错误的数量。通常当一个艺术家问，“如果?我们的科学家可以立即用技术解释解释为什么某些东西行不通，这为艺术家节省了宝贵的时间，并引导他们朝着更有成效的方向前进。然而，提出不切实际的问题和提出不切实际的方法是有价值的，因为它们经常促使我们考虑新的可能性。事实上，某件事不管用并不总是意味着它不值得尝试。因为知道如何失败可能比知道更有价值为什么有些东西是行不通的——有时甚至和知道怎么做一样有价值将工作。

最后，我相信任何能增加知识的东西都是好的。更好的知识通过减少产生结果所需的实验数量来加快创新的速度。但如果你总是在快车道上开车，你就会忘记弯路是多么值得。创新者并不总是有机会探索这些道路，所以当我们这样做的时候，抓住机会是值得的。有时，我们在这个过程中帮助世界变得更美丽。